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The operations of the SOE to overthrow the Duce

In the midst of war was created, the merger of three existing organizations that dealt with national security, a branch of British intelligence, called the Special Operations Executive (SOE), which was tasked with managing covert operations and direct the movement of armed resistance in the territories occupied by the Germans. Italy also devote much attention to this body and tried to establish contacts with almost all sectors of the opposition to the regime, dall'antifascismo institutional shareholder until the foliage.
The role played by British intelligence to the destabilization of the fascist regime and established relationships with environments of the Resistance in Italy have been, since the second half of the eighties, in coincidenza con l’apertura degli archivi inglesi, di numerosi e rigorosi studi, ma anche, purtroppo, di servizi giornalistici semplicistici, fondati sull’utilizzazione acritica di documenti spesso di seconda mano. Ai lavori di Massimo De Leonardis su La Gran Bretagna e la Resistenza Partigiana in Italia (Elsevier, 1988), di Tommaso Piffer su Gli Alleati e la Resistenza italiana (Il Mulino, 2010), di Mauro Canali su Leo Valiani e Max Salvadori. I servizi segreti inglesi e la Resistenza (Nuova Storia Contemporanea, 2010) si aggiunge ora un importante volume di Mireno Berrettini, dal titolo La Gran Bretagna e l’antifascismo italiano. Diplomazia clandestina, intelligence, operazioni speciali (Le Lettere) in libreria a fine mese. Si tratta della prima parte di una meticolosa ricerca sulla politica della Gran Bretagna nei confronti della resistenza partigiana in Italia fino al 1945, effettuata da uno studioso che ha setacciato gli archivi inglesi e quelli italiani con un rigore metodologico e una intelligenza critica che gli hanno consentito di evitare il rischio di semplificazioni e generalizzazioni.
Uno dei risultati più significativi del lavoro sta nell’aver colto l’esistenza di una pluralità di linee politiche e di approcci strategici nei confronti dell’antifascismo italiano all’interno dei vari organismi di intelligence e di altri settori dell'amministrazione britannica. Le posizioni, per esempio, di Baker Street (cioè dello Special Operations Executive) e quelle del Foreign Office were often conflicting and initiatives, developed or sponsored by either within the structure, were actually attributable to the activism of some restricted and individual officials. There was, then, in general, a very different assessment from Baker Street and the Foreign Office against the attitude to be given to Italy. The Special Operation Service, in fact, had become interested in a truly tangible help (even if they had been grown for some time, without great success, fuoruscitismo relations with the United States), more or less, since March 1943 , that is when the now-expected victory in North Africa made it a priority not only plausible but even the prospect of a landing in the Italian islands and advanced along the peninsula which was to end with the capitulation of Rome. The activism of the SOE, in fact, was viewed with concern by the Foreign Office, the War Cabinet and other institutional settings for several reasons. First, because the initial operations set up by the SOE, the attempts of "recruitment" among the prisoners to the subversive activities basted during the first three years of war, did not give satisfactory results. Second, because some "sympathy" in the Italian SOE at odds with the policy direction, essentially "punitive" adottato dal Foreign Office e fatto proprio dall’intero War Cabinet nei confronti dell’Italia. Al SOE, in sostanza, si lasciava mano libera solo per avviare cauti sondaggi operativi con quanti si dimostravano disponibili a collaborare con gli inglesi.
Ambiguità e incertezza, insomma, caratterizzarono, per molto tempo, i contatti segreti con l’antifascismo. Dalla seconda metà del 1942 e all'inizio del 1943 crebbero fortemente le quotazioni del maresciallo Badoglio. Il Foreign Office nutriva scarsa considerazione per il conte Sforza, leader naturale dell’emigrazione antifascista ma senza seguito nella penisola, e aveva, invece, un «occhio di riguardo» per Badoglio, visto come personalità «critica» nei confronti the scheme and, of course, stronger. He paid attention - and there is no trace in reports - to rumors of a possible assumption of power by the Prince of Piedmont assisted by a triumvirate of Badoglio, and Bottai Department, to the point that they decided to try to establish a connection with Badoglio, then intended to fail.
were the most significant contacts with the party of the SOE Action behind the July 25 and, then, between 25 July and 8 September 1943. They are reflected in the "missions", reconstructed in detail by Berrettini, the consul of Lugano, Caraccio Philip, Duke of Melito, and Ugo La Malfa in London. It was the summer of 1943, the SOE, thanks to the interest of Dulles, opened a contact with the industrialist Adriano Olivetti, considered particularly suitable for his Jewish ancestry and his assurances of anti-fascism, testified, despite the membership of the PNF in 1933, a series of activities contrary to the regime and its contiguity with the bodies of justice and freedom. Olivetti gave the British a valuable framework of the "rebellion" that ranged from moderate to Ivanoe Badoglio Bonomi, the Princess of Piedmont in Italy to Marshal Enrico Caviglia to General Cadorna, however, considered too close to Umberto. The collaboration between the SOE and the industrialist did not bring great fruit for the partners had different visions: Olivetti thought a una soluzione politica - giunse persino a giocare la carta del «coinvolgimento» della Santa Sede come possibile intermediario di colloqui tra la Famiglia Reale italiana e il governo britannico - laddove, invece, il SOE si era convinto che si dovesse ormai puntare sulle azioni sovversive e su una «non opposizione» all’invasione. Dalla ricostruzione, effettuata con puntigliosa cura da Berrettini, di covert operations, «diplomazie clandestine» (Emilio Lussu e Pietro Badoglio), «missioni» (Caracciolo, La Malfa, Olivetti) e via dicendo emerge un quadro pieno di chiaroscuri centrato sull’immagine di un antifascismo, in particolare il fuoruscitismo, spesso velleitario e di una Gran Bretagna prigioniera di pregiudizi e stereotypes about Italians. But it also shows that in the long run, after the war, the privileged relationship with the British, established at that time have borne fruit.